Les yeux de Moshammat Rojina Begum la gênaient depuis des jours, ce qui l’empêchait de travailler correctement dans une usine textile située dans la banlieue de Dhaka, au Bangladesh .

« Ces derniers temps, j’ai souffert de vertige, mes yeux étaient larmoyants et rouges au travail », explique-t-elle.

Depuis douze ans, Rojina travaille comme assistante fileuse chez Tarasima Apparels Limited, une usine de prêt-à-porter située dans le district de Manikganj, en périphérie de la capitale. Son travail constitue une étape importante de la production et exige une grande précision, ce qui rend une bonne vision indispensable.

Elle s’était rendue dans une clinique ophtalmologique locale pour passer un examen de la vue, mais cela s’était avéré à la fois coûteux et chronophage.

Rojina n’a pas pu se procurer de lunettes ni se rendre aux consultations de suivi, faute de moyens. Sans lunettes, sa vue a continué à se détériorer.

Elle et sa famille ont quitté leur village à la recherche de meilleures perspectives économiques, mais ses troubles visuels risquent désormais de compromettre ses revenus. Elle a fait part du problème à l’assistante médicale de l’usine. Celle-ci l’a orientée vers le nouveau centre de soins ophtalmologiques intégré à l’usine, créé par Helen Keller Intl. Situé dans l’enceinte même de l’usine, ce centre a pour vocation d’être facile d’accès et pratique pour les employés.

Des partenariats en faveur de la santé oculaire des travailleurs du secteur textile

L’industrie du textile est un secteur vital pour l’économie du Bangladesh, et le prêt-à-porter constituent l’un des principaux produits d’exportation du pays, les femmes représentant la majorité des travailleurs du secteur. À l’échelle mondiale, les femmes sont également touchées de manière disproportionnée par les pertes de vision évitables et se heurtent souvent à des obstacles pour accéder aux soins ophtalmologiques. Par exemple, davantage de femmes souffrent d’erreurs de réfraction, entrainant une vision floue ou déformée.

Au Bangladesh, les soins ophtalmologiques et les lunettes de vue peuvent être difficiles d’accès et coûteux, en particulier pour les travailleurs les plus pauvres. Les tâches exigeant une grande précision, comme celles réalisées dans les métiers du textile, sont particulièrement difficiles pour les personnes ayant un trouble visuel non corrigé. De fait, les ouvriers du textile bangladais souffrant de déficience visuelle gagnent moins que ceux qui ont une vision normale, et une simple paire de lunettes correctrices peut contribuer à améliorer leur productivité, leurs revenus et leur qualité de vie.

Helen Keller s’est associée à l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh ainsi qu’à des usines textiles afin de fournir des soins ophtalmologiques complets et accessibles aux travailleurs du secteur. En implantant ces centres au sein de cinq grandes usines textiles, ce partenariat vise à améliorer la santé oculaire des ouvriers, contribuant ainsi à leur bien-être général et à l’augmentation de leur productivité. En complémentarité avec le centre ophtalmologique, l’ONG bangladaise KHEA Foundation propose d’équiper les salariés en lunettes à prix réduit directement dans les usines.

C’est ainsi que Rojina a pu se rendre au centre Helen Keller de son usine où un ophtalmologiste a effectué un examen complet de sa vue gratuitement et lui a prescrit des lunettes. Elle s’est ensuite rendue chez l’opticien de l’usine où elle s’est procurée une paire de lunettes à prix réduit.

« Ce centre de soins ophtalmologiques est extrêmement efficace et pratique pour nous », explique Rojina. « Nous n’avons plus besoin de nous rendre chez un ophtalmologiste ou dans un magasin d’optique à l’extérieur. »

Pour les personnes souffrant de troubles de la vue, comme Rojina, le centre de soins ophtalmologiques leur permet d’accéder facilement aux soins dont elles ont besoin. Les examens ophtalmologiques de routine et l’accès à des lunettes à prix réduit ont permis aux employés d’être plus efficaces dans leur travail et ont réduit l’absentéisme.

Rojina espère que ce centre ophtalmologique encouragera d’autres ouvriers à se faire soigner rapidement pour leurs problèmes oculaires.

Elle explique : « Beaucoup de mes collègues apprécient le fait que nous puissions bénéficier de dépistages et d’une prescription de lunettes directement dans l’enceinte de l’usine. Cela nous a permis de gagner du temps et de l’argent, et a renforcé notre productivité et notre confiance. »

Depuis septembre 2023, ces centres ophtalmologiques ont permis de dépister des troubles visuels chez 12 000 ouvriers du secteur textile, et plus de 800 d’entre eux ont été équipés avec des lunettes de vue par KHEA Foundation. L’association Helen Keller a également organisé des séances d’éducation nutritionnelle à l’intention de 30 000 ouvriers, afin de les informer de l’importance de consommer des aliments enrichis en vitamine A et d’adopter de bonnes habitudes en matière de soins oculaires pour prévenir la cécité.

Pour lire l’article original de Helen Keller Intl, cliquez ici.